El dispositivo PROGAT tiene como objetivo reducir de manera sustancial la cantidad de lesiones provocadas en el ganado de carne cuando este es trasladado a las diferentes plantas de faena.
La finalidad es mejorar la eficiencia de la producción cárnica, ya que un gran porcentaje de la faena se pierde debido a estas lesiones (ver enlace), las cuales hacen que tanto los productores rurales como los frigoríficos tengan un detrimento en la producción.
PROGAT (abreviación de protección para el ganado en transporte) es un dispositivo que consta principalmente de dos partes: un conjunto de placas de goma protectoras y aletas rebatibles fabricadas en acero galvanizado.
La simplicidad de su construcción y la rusticidad de los materiales lo convierte en un sistema muy fácil de instalar y capaz de soportar condiciones muy adversas, como pueden ser el polvo, la tierra, la lluvia, el calor intenso e incluso, el excremento de los animales.
Dentro de la jaula del camión, y a una altura prevista para cubrir todo el flanco de un animal, se instala una banda protectora de goma de alta densidad.
La construcción de las mismas consiste en una placa sólida fabricada a partir de material plástico reciclado (en verda en la imagen) sobre la cual se pegan mediante vulcanización,tres láminas de goma de alta densidad (gris y azul en la imagen). Cada placa es atornillada a la jaula del camión mediante cuatro tornillos pasantes, ubicados en cada esquina de la placa.
La placa sólida tiene en la superficie que va contra la jaula del camión, tres listones del mismo material, los cuales crean una cavidad que evita la acumulación de agua sobre las placas, dandole a estas mayor durabilidad y a su vez no entorpecen la limpieza del camión, contribuyendo a que el agua escurra libremente entre las placas y la jaula del camión.
De esta forma, los animales dentro del camión no golpean en ningún momento contra una superficie metálica dura, sino que están todo el tiempo en contacto contra una banda de goma que cede ante la presión de los cuerpos amontonados, reduciendo la probabilidad de lesionarse significativamente durante el traslado.
La utilización de material reciclado para la construcción de las placas contribuye a reducir el costo del mismo y a la vez busca reducir el impacto ambiental que tendría si se utilizara plástico virgen procesado.
Las aletas rebatibles van instaladas a cada lado de las puertas por donde ingresa el ganado, tanto en la puerta trasera como en la división interior. Construidas en acero galvanizado, estas aletas se accionan mediante aire comprimido al momento de la carga, de manera que en su posición actúan como embudos, encauzando al ganado de a uno por vez hacia el interior de la jaula.
Al momento de accionarse, las aletas cubren el perfil de la puerta del camión, ofreciendo al contacto con los animales, una superficie mucho más extensa y levemente curvada lo cual contribuye a que los animales entren al camión con mayor fluidez y evitando golpes bruscos contra las puertas.
La utilización de aire comprimido surge como idea de aprovechar el compresor que ya viene instalado en los camiones. Debido al sistema de freno de aire, todos los camiones cuentan con un compresor y una línea de distribución de aire comprimido. A esta red de distribución se conecta el sistema PROGAT, no interfiriendo con la de los frenos ni otros accesorios (cabina, butaca), con lo cual una falla en el dispositivo no tendría repercusiones sobre ninguna de las otras funciones que se abastezcan de aire comprimido.
PROGAT fue testeado en cinco plantas de faena distintas dentro del Uruguay. Un camión que contaba con el dispositivo y otro camión con igual jaula pero sin PROGAT realizaron embarques simultáneos y llevaron el ganado desde el mismo establecimiento hacia un mismo frigorífico, en igualdad de condiciones. De esa manera un grupo de veterinarios estudió la condición de las reses faenadas para realizar una comparación entre las que habían sido transportadas usando PROGAT y las que no (ver informe).
El resultado arrojó cifras contundentes, dando a conocer que el PROGAT reduce eficazmente hasta un 25% de las lesiones provocadas durante el transporte de ganado.
A continuación, se puede ver al sistema en funcionamiento en el siguiente video.
